septiembre 27, 2023
AUSTIN – El día de hoy (martes 26 de septiembre), la Corte de Comisionados del Condado de Travis votó para aprobar el presupuesto propuesto para el Año Fiscal (FY, por sus siglas en inglés) 2024 por Central Health, el distrito hospitalario del Condado de Travis. Los Comisionados también establecieron una tasa impositiva de 10.07 centavos por cada $100 de valuación. Esto significa que una casa con un valor imponible promedio en el Condado tendrá un aumento de aproximadamente $56 al año.
La Corte votó 4-1 para la aprobación de la tasa imponible. El Juez del Condado de Travis Andy Brown y los Comisionados Jeff Travillion (Distrito 1), Brigid Shea (Distrito 2), y Ann Howard (Distrito 3) votaron a favor, mientras que la Comisionada Margaret J Gómez (Distrito 4) votó en contra. En cuanto al presupuesto, en sí, Shea se abstuvo y Gómez otra vez votó en contra.
Este presupuesto le permitirá a Central Health iniciar el año número uno del Plan de Implementación de la Equidad en los Cuidados Médicos, una iniciativa de $680 millones, a siete años plazo, para reparar la red de seguridad en los cuidados médicos para los habitantes de escasos recursos económicos del Condado de Travis. El Consejo Directivo de Central Health, que inicialmente había aprobado el presupuesto propuesto para el FY 24 el 6 de septiembre, lo modificó el 25 de septiembre para agregar $2 millones más para financiar los cuidados médicos de las personas encarceladas en las prisiones del Condado de Travis, según lo había solicitado la Corte de Comisionados, y otros $500,000 en financiamiento para apoyar los servicios clínicos en Black Men’s Health Clinic.
Central Health recibió apoyo en la audiencia ante la Corte de Comisionados de representantes de Peoples’ Community Clinic, Integral Care, Black Men’s Health Clinic, Central Presbyterian Church, la Alianza de Salud para los Músicos de Austin (HAAM, por sus siglas en inglés), Hungry Hill Foundation, y el Proyecto para Erradicar la Pobreza en el Condado de Travis, entre otros promotores y organizaciones comunitarias. “Aprecio el esfuerzo estratégico que Central Health le ha dado a servir a las personas y familias de escasos recursos económicos, incluyendo los músicos,” expresó el Gerente General de HAAM, Paul Scott. Central Health les provee seguros médicos subsidiados a los miembros de HAAM a través de su subsidiaria, Sendero Health Plans.
“Nuestra colaboración con Black Men’s Health Clinic y Central Health se ha convertido en un esfuerzo creativo para poder llevarles a las personas que están experimentando vivir sin hogar servicios de cuidados médicos, para poder así ofrecerles los recursos necesarios para que empiecen a vivir vidas más sanas,” dijo el Director Ejecutivo de Hungry Hill Foundation, Chase Wright, cuyo grupo trabaja con una comunidad de cerca de 200 adultos afroamericanos que no tienen hogar, y viven en los parques sobre 12th Street y Springdale Road. Los trabajadores de los programas de participación pública de Central Health trabajan con los clientes sin hogar de Hungry Hill, Central Presbyterian, y otras agencias, para inscribirlos en el Programa de Acceso Médico (MAP, por sus siglas en inglés), y conectarlos con los cuidados médicos que necesitan.
Varios miembros del Consejo Directivo también se dirigieron a los Comisionados durante la sección de comunicación pública en la audiencia, solicitándole a la Corte de Comisionados que mantengan el curso y apoyen la implementación continua del Plan de Equidad en los Cuidados Médicos, tal y como ha sido desarrollado y sin demoras. “Lo que Central Health está haciendo es literalmente construyendo el sistema de cuidados médicos que las personas necesitan,” le explicó el Director Amit Motwani a la Corte. “No podemos permitirnos detener la construcción y no ofrecer los mejores cuidados médicos posibles.”
“Imaginen una comida con los miembros de la comunidad, para la que todas las personas han preparado sus mejores recetas, pero cuando uno se sienta a comer, resulta que nadie trajo platos, ni tenedores, ni cucharas,” exclamó el Tesorero del Consejo Directivo, Maram Museitif. “Muchas veces, así es nuestro sistema de cuidados médicos; hay excelentes cuidados médicos, pero no hay ninguna planificación estratégica. Hemos puesto todo nuestro empeño en este presupuesto, para realmente cumplir con las necesidades de todas las personas.”
“Ahora se nos ha presentado una de las pocas oportunidades que hemos tenido para hacer nuestros cuidados médicos más inclusivos e integrales,” comentó la Vicepresidenta del Consejo, la Dra. Cynthia Brinson. “Tenemos nuevas clínicas a la vista, y pronto -antes de fin de año- tendremos nuestra nueva clínica de especialidades. Verdaderamente estamos ofreciendo muchos de los servicios que nuestros pacientes solicitan, pero necesitamos tiempo para ver los resultados.”
La Directora Shannon Jones declaró, “Actualmente, tenemos planes para reducir las desigualdades en los cuidados médicos. Y existen muchos elementos en estos planes que estarán saliendo a relucir en los próximos dos años. Estos esfuerzos están apenas empezando a tomar forma, y necesitamos enfocarnos en el futuro. Para tener éxito en eliminar las disparidades, necesitamos fondos.”
El Dr. Charles Bell, Presidente del Consejo Directivo, le expresó a los Comisionados durante la presentación del presupuesto de Central Health, “Todos creemos firmemente que la salud de nuestra comunidad es de suma importancia, independientemente de si una persona puede o no pagar los cuidados médicos que necesita.” En el 2018, Bell había expresado, “Esta Corte solicitó que dejáramos de estar financiando solicitudes de manera irregular, y creáramos un plan estratégico para la prestación de cuidados médicos. Tomamos esa solicitud con mucha seriedad. Este plan establece un sistema de cuidados médicos equitativo, efectivo, y eficiente, bajo el control de Central Health, para poder ofrecerles cuidados médicos de alta calidad a los habitantes de escasos recursos económicos del Condado de Travis.”
Finalmente, el Presidente y Gerente General de Central Health, Mike Geeslin, le agradeció a la Corte su colaboración, “Este es un esfuerzo de toda la comunidad; Central Health no lo puede hacer solo. Estamos profundamente agradecidos con la Corte, los promotores comunitarios, y nuestros colaboradores, pero sobre todo con las personas que estamos honrados y privilegiados de servir.”